Is This Thing On ? de Bradley Cooper

C’est fini entre Tess et Alex. Ils ont beau faire semblant pour leurs enfants et pour leurs amis, leur séparation est imminente. Tout en se partageant la garde de leurs fils et en entrant en compétition pour devenir « le meilleur parent », ils renaissent à l’être qu’ils souhaitaient devenir lorsqu’ils étaient jeunes. Il démarre le stand-up et raconte leur vie sur une scène ouverte, tandis qu’elle redécouvre la liberté et ses ambitions sportives oubliées. Et si c’était à cet endroit-là qu’ils se sont perdus eux-mêmes et pourraient se retrouver ?

Partant d’une histoire vraie, Will Arnett, qui interprète Alex, a commencé à développer le scénario, ensuite retravaillé avec son complice de la série Flaked, Mark Chappell, ainsi que le réalisateur. Ce qui est beau dans ce troisième long mis en scène par l’acteur Bradley Cooper — après A Star Is Born (2018) et Maestro (2023), et où il ne s’accorde, cette fois, qu’un rôle secondaire de mari alcoolo et paumé —, c’est le soin apporté aux émotions, au vide, aux instants en creux. À tout ce qui crée et définit les sentiments, qui vont du constat d’échec à la lutte pour retrouver sa vérité et celle de son couple en passant par de nombreux interstices à la justesse confondante. Pour ce faire, il a choisi un format presque carré, renforçant l’impression d’intimité, et une caméra portée, suivant les mouvements comme un personnage à part entière. Si ce procédé, qui se veut immersif, s’avère parfois lassant, il n’en reste pas moins que la proximité avec les acteurs, Laura Dern et Will Arnett, est tout simplement magique. On les voit s’interroger, on sent leurs doutes et leur embarras, et on est ébloui par l’étincelle qui renaît dans leurs yeux, faisant d’eux d’authentiques adolescents amoureux. Cette interprétation, à elle seule, est du grand art.

Isabelle Danel