Yellow Letters de Ilker Çatak

Après une entrée en matière enveloppante, via l’immersion dans un spectacle scénique, le cinquième long-métrage d’Ilker Çatak dévoile progressivement son enjeu. Celui d’un film qui regarde son sujet droit dans les yeux. D’origine turque, le réalisateur de La Salle des profs – déjà primé à Berlin et nommé à l’Oscar du meilleur film international – a judicieusement choisi de situer son intrigue en Allemagne, son pays de naissance et d’adoption, pour y figurer métaphoriquement la Turquie contemporaine, où il a aussi vécu. Berlin y devient Ankara, et Hambourg y « incarne » Istanbul. Les interprètes turcs apportent aussi leur identité à leurs personnages, pris dans les méandres d’un thriller politique. Être condamné pour ses idées. Être ébranlé jusque dans sa vie privée. Se retrouver réduit à une mort civile. Se conformer ou non à la norme. Trahir ou non ses idéaux. Vertigineuse spirale, que le scénario du cinéaste, de sa compagne Ayda M. Çatak et d’Enis Köstepen illustre avec un déroulé implacable, s’inspirant des véridiques purges perpétrées ces dernières années dans les milieux culturels et universitaires en Turquie.

Ce qui frappe dans cette aventure saisissante, c’est le savant équilibre entre son réalisme et sa croyance dans la mise en scène pour témoigner du monde. L’auteur happe par sa maîtrise filmique. L’élégance formelle donne à ressentir comment les mains étatiques insidieuses se resserrent sur la gorge des individus trop libres. La fluidité ambiante et la précision des cadres se doublent d’un montage sans gras, au gré de l’exil d’une ville à l’autre. Troublante construction également que la contamination progressive de l’empêchement chez les deux personnalités qui constituent le couple protagoniste. Soudain confrontés au dilemme du silence, leurs chemins se dissocient là où tout n’était qu’accord. L’harmonie du jeu entre Tansu Biçer (Aziz) et Özgü Namal (Derya) s’y déploie avec un ancrage intense. Le professeur dramaturge et la comédienne qu’ils campent prennent le spectateur au col pour ne plus le lâcher. Appel à la vigilance, ces lettres jaunes, missives liberticides, s’impriment durablement sur les rétines, tant elles résonnent avec l’état des lieux actuel, gangrenant l’espace public dans de nombreuses nations.