Heimat - Chronique d’un rêve / L’Exode

Après trois splendides séries couvrant la vie de la famille Simon à Schabbach de 1919 aux années 2000, Edgar Reitz remonte dans le temps et la parentèle avec ce « prequel » qui commence en 1842. Johann Simon est forgeron, marié à Margret et père de trois enfants. La pauvreté, la famine font des ravages et beaucoup d’habitants envisagent l’émigration vers un monde meilleur, l’Amérique du Sud. Le cadet Jakob ne rêve que de partir et lit tous les livres sur les Indiens d’Amazonie. Lena, la fille aînée, a quitté la maison pour épouser un catholique et est au ban de la famille. Gustav revient du service militaire dans l’armée prussienne. En scope et dans un noir et blanc somptueux, parfois enluminé de couleurs (le bleu des champs de lin, l’or d’une piécette, le rouge d’un drapeau), le réalisateur suit deux ans dans la vie des Simon, les destins croisés, la maladie de la mère, une histoire d’amour naissante et la rivalité des deux frères. Restituant l’époque avec une fraîcheur légère et une véracité évidente sans que le «contexte historique» ne fasse jamais écran, traitant à égalité l’écoulement du temps et les non-événements comme les intrigues ou les conflits, le film (en deux parties à suivre) est ample et généreux. Il se déploie, part en ramifications dans l’arbre généalogique et fait vivre les personnages principaux et d’autres plus secondaires, dévoilant leur humanité simple et époustouflante.